Dans les années 1930, Jozef Springael, son épouse Agnes Derdelinckx et leurs quatre enfants vivaient dans la petite ferme (qui existe encore aujourd’hui !) à l’angle des routes Hallerbos (« Forêt de Halle ») et Kleinheide (« Petite Prairie ») à Halle. Leur maison était située au sommet d’une colline surplombant leur vaste propriété de pâturages luxuriants et de prairies ondulantes qui s’étendaient jusqu’à la frontière de la bois de Hal de 500 hectares, apparemment sans fin. Ils s’occupaient de leurs animaux, de leurs cultures maraîchères et de leurs champs de céréales et cultivaient des vergers et un magnifique jardin de fleurs.
Lorsque Jozef est décédé en 1964, les terres ont été divisées entre ses enfants. Son fils Jan et l’épouse de Jan, Eugenie De Maere, ont hérité des vergers et des terres de Kleinheide 2. Comme cadeau surprise pour son mari, Eugenie a acheté une maison modèle de l’Exposition universelle de Bruxelles de 1958 pour la placer sur la propriété de Kleinheide 2. Jan et ses fils, Jan Jr, Hendrik, Pauwel et Baudewijn, ont commencé à construire la maison dans les années 1970. Mais en 1974, comme le destin l’a malheureusement voulu, Jan est décédé subitement avant d’avoir terminé la maison de rêve de la famille. Jan Jr, Hendrik, Pauwel et Baudewijn ont cependant continué et ont terminé la construction de la maison pour leur mère. Eugénie et les garçons ont vécu dans la maison et se sont occupés de leur grand-mère vieillissante Agnes dans la ferme voisine jusqu’aux années 1980, date à laquelle Agnes a déménagé dans une maison de repos et Eugénie a ensuite déménagé dans une maison plus petite car ses garçons étaient devenus des hommes avec leur propre maison. La maison de Kleinheide 2 était louée par Hendrik, sa femme Joske Decreton et leurs enfants. Les enfants ont décoré leurs chambres avec des images de dessins animés belges Tintin peintes à la main!
Un matin du printemps 1995, mon mari Jaak est passé en voiture à Kleinheide 2 juste au moment où Hendrik installait un panneau « Landhuis Te Koop » (maison de campagne à vendre). Jaak m’a appelé à mon bureau au Parlement européen et m’a dit : « Tu dois venir ici immédiatement ! J’ai trouvé la maison de nos rêves ! ». Lorsque je suis arrivée, je suis instantanément tombée amoureuse de la vue imprenable sur la bois de Hal et du fait que je pouvais sortir par la porte d’entrée et littéralement entrer dans la maison ! Nous avons acheté la maison à Kleinheide 2 le soir même!
La maison avait besoin de pas mal de travaux – le rez-de-chaussée, où se trouve maintenant notre salon, était une étable pour les animaux de ferme ! – mais avec l’aide d’amis et d’une famille formidables (payés en nourriture, boissons et beaucoup de rires !), nous avons entièrement rénové la maison et le jardin. Et après 10 ans de travail, nous avons enfin acheté des chaises de jardin inclinables et avons pu nous détendre dans le jardin pendant les week-ends.
À travers tout cela, Kleinheide 2 est devenu notre foyer. Nos filles Céline et Alex sont nées et ont grandi ici. Et nous avons littéralement des milliers de merveilleux souvenirs de nos moments passés ensemble ici au cours des 30 dernières années avec notre famille De Cort, qui compte 37 membres, notre « groupe de gîtes » de 27 membres, les groupes de scouts et les amis de Céline et Alex, l’équipe de football de Jaak et leurs familles et mes collègues de travail et leurs familles. Nous avons célébré avec des chasses aux œufs de Pâques, des communions, des promenades printanières à travers les fleurs de jacinthe, des barbecues d’été et des soirées piscine, des promenades en forêt en automne, des feux de camp d’Halloween, des dîners de Thanksgiving et de Noël, des célébrations du nouvel an, des anniversaires, des fêtes de mariage, des retraites d’équipe, simplement se détendre sur la terrasse arrière et bien plus encore!
En juillet 2019, suite à une intervention menée par Alex et Céline, j’ai eu ce que j’appelle maintenant un » réveil spirituel » 😉 qui m’a amené à réévaluer mon équilibre vie professionnelle/vie privée. C’était un choix logique et naturel de transformer le hobby de notre famille en notre entreprise familiale. Et cela nous ramène en fait, Jaak et moi, à nos racines originelles et à nos passions pour la cuisine et l’hôtellerie – j’étais chef dans plusieurs grands restaurants pendant mes études universitaires et Jaak a commencé à travailler dans le grand restaurant de son père à Bruxelles à l’âge de 14 ans et a continué à travailler dans le secteur de l’hôtellerie à des degrés divers la majeure partie de sa vie.
En août 2020, nous avons commencé la transformation de notre maison en Hallerbos B&B. Ce B&B a été réalisé avec amour, brique par brique, planche par planche, par Jaak, son partenaire commercial et son voisin Patrick Van Roy. Et je n’aurais pas pu réaliser l’intérieur sans les précieux conseils de Manuelle Van den Brande de SHADE – House of Color. Et beaucoup, beaucoup de nos amis et de notre famille ont apporté leur contribution en cours de route. Mes remerciements les plus sincères vont à chacun d’entre vous, avec une mention spéciale pour Alex et Céline De Cort, Scouts Sint-Rochus, Thierry Lemmens, Ali Seck et Nathan Felis, pour avoir fait de mes rêves une réalité!
Alors que nous nous préparons à ouvrir nos portes en novembre, Hallerbos B&B a vraiment bouclé la boucle – et cela nous a donné la chair de poule et des larmes ! Il y a quelques semaines, notre famille a découvert le restaurant TWA é MWA, incroyablement délicieux et super confortable, dans le centre ville de Halle. Nous l’avons tellement aimé que nous avons demandé aux propriétaires – Ben et Nathalie – si nous pouvions les inclure dans nos suggestions de dîner pour nos invités. Alors que j’expliquais où se trouve le Hallerbos B&B, Ben a répondu : « Sur Kleinheide ? Au numéro 2 de Kleinheide ? Mes arrière-grands-parents Jozef et Agnes possédaient ce terrain et j’habitais dans cette maison avec mon père et ma belle-mère Hendrik et Joske ! » Vous parlez d’une sérendipité!
J’ai récemment rendu visite à Joske pour rassembler quelques photos de la famille Springael pour cet article de blog et pour faire un voyage dans le passé. Au cours de notre conversation, elle m’a raconté que Jan Jr. et sa femme Armande ont fondé en 2000 la célèbre maison de torréfaction et le café traditionnel Mokkadis de Halle. Ils ont torréfié avec un torréfacteur à bulbe classique, l’une des premières torréfactions de café industrialisées en Belgique. Leur café Mokkadis est un produit régional flamand-brabant officiellement reconnu (« Erkend Vlaams-Brabants Streekproduct ») et le Mokkadis Cafe est l’un des meilleurs cafés du Pajottenland. Depuis août 2018, Serge et Cindy Van Cauter sont propriétaires de Mokkadis et continuent de torréfier le café de la même manière traditionnelle.
En bouclant la boucle de nos origines, Hallerbos B&B est fier de maintenir l’esprit des propriétaires originaux de Springael à Kleinheide 2 en ayant le plaisir de servir à nos invités le délicieux café Mokkadis aux côtés du café Brander Roastery de Halle.
Tous nos vœux,
Melissa
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